当消防车下长坡时，车辆会在自身重力作用下不断加速，此时需要频繁通过脚刹车来进行制动以降低车速。但是脚刹车使用过度，会造成刹车蹄片及刹车鼓的温度快速上升。当温度达到极限温度时，会导致摩擦片热衰退，从而降低制动力，甚至丧失制动力，严重威胁行车安全。
如何能够缓解这个问题？排气制动应运而生。排气制动，作为辅助制动系统，能够减少制动系统过热影响制动效能及减少制动鼓耗损。安装有排气制动的车辆，可以通过排气制动功能辅助降低车速，减少使用脚刹车的次数，从而保证车辆制动功能的可靠性，延长制动摩擦片的寿命。
目前美国大力公司消防车底盘均配备了排气制动功能。
我们知道了排气制动是用于车辆下长坡时辅助制动用，那么它到底是怎么实现制动作用的呢？
排气制动是在发动机排气管上设置调节阀，通过该阀的关闭来增加排气行程时的活塞阻力，并通过传动系将减速作用传到驱动轮上，达到辅助降速的作用。排气制动一般以手动开关起动，为了防止停车时发动机熄火和在燃油喷射时排气制动动作，踏下加速踏板或离合器踏板时，排气制动即自动解除。由于在工作时要切断燃油供给，因此，排气制动无法用于汽油车。排气制动的正确使用可大大减少刹车的使用，从而减少刹车蹄片磨损，大大降低蹄片连续制动过热导致的行车安全风险。
启动排气制动时，喷油嘴将停止喷油，同时安装在排气系统内的蝶阀关闭，堵住排气歧管，此时发动机在惯性力的作用下依然工作，不断吸入新鲜空气，发动机活塞不断向排气歧管内压缩空气，使排气歧管内的压力增高，不断增加活塞排气行程阻力，从而降低发动机转速，并将这种降速通过传动系作用在驱动轮上，达到减慢车速的目的。
由于排气制动原理是堵住排气歧管，造成排气管内压力增大，工作时会产生一种比较特殊的声音，因此有人认为排气制动会对发动机产生危害。其实排气系统内的蝶阀并不是完全将排气歧管堵死，而是会根据排气歧管内的压力大小来调节开度，因此对发动机是无害的。
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